Oceanos de Palabras

Siempre he sido aficionado a los refranes, los juegos de ideas y paradojas. Antes solía entretenerme reformulando estos dichos populares que a menudo se nutren de “prejucios” que pueden tener parte de verdad, pero ni mucho menos son infalibles. Algunos ejemplos podrían ser:

• Al mal tiempo, buena cara.
  Prefiero: Al mal tiempo, paraguas. (Ante los problemas lo mejor es buscar una solución. Tomárselo con filosofía es bueno, pero de por si no soluciona nada).

• Quien roba a un ladrón 100 años de perdón.
  Prefiero: Quien roba a un ladrón es igualmente un cabrón (Que otros obren mal no justifica obrar mal, ni aún siendo los receptores de la acción)

• Quien ríe último ríe mejor.
  Prefiero: Quien ríe último es que no ha entendido el chiste (Sobran explicaciones.)

Así podríamos seguir jugando un ratito.

Las paradojas, por otro lado, tienen mucho de refrán por su populismo y normalmente, son frases formuladas sobre errores o equívocos de base. Una paradoja, que vendría a ser la formulación de un absurdo, cimienta la ambigüedad sobre pilares que por lógica, deben tener algún elemento ficticio. Existen varias paradojas que hablan sobre el infinito, como la de: “un hotel de infinitas habitaciones puede aceptar más huéspedes, incluso si está lleno” o como la de “Aquiles y la tortuga”, donde al dividir infinitamente el espacio no debería ni poder existir el movimiento. ¿Donde está el error, pues? El pilar que tiembla y sobre el que se construyen castillos de arena es el concepto ficticio de infinito. Por lo tanto determinamos que el infinito no puede existir, es un concepto, no una realidad. Al intentar aplicar a la realidad un concepto ficticio se crean incoherencias. Es como si quisiéramos cuantificar cuanto amor hay en una piedra, es un tema muy interesante sobre el que debatir, pero todo resultado es simbólico y conceptual, nunca real.

Todo este tinglado me vino a la cabeza el otro día al volver a ver la paradoja cuántica del gato de Schrödinger. Según este experimento hipotético, al meter en una caja cerrada un gato con un artilugio que mata al gato si se activa, y depende que se active de una partícula atómica que sigue las leyes de la física cuántica, con un 50% de probabilidades de activar o no activar la máquina asesina, el gato estará a la vez muerto y a la vez no muerto hasta que se abra la caja y el gato se posicione ante la realidad. Esto es debido a que según las leyes cuánticas el átomo estará a la vez activando y no activando el mecanismo.

Mis conocimientos de física son bastante limitados, y animo a quien pueda explicármelo o rebatirme a que lo haga, pero a mi lo que me parecen la paradoja del gato zombi o el “experimento de Young” son errores de base. Según entiendo, la física cuántica, al no poder medir ni determinar exactamente donde se encuentra una partícula, para realizar los cálculos utiliza probabilidades. Es decir, los científicos no pueden calcular si el gato estará vivo o estará muerto, pero eso poco tiene que ver con lo que pase, que no se ve influido por nuestro conocimiento. Como he dicho otras veces, el universo no ha de pedirnos permiso para actuar. Extrapolar fórmulas matemáticas de aproximación a la realidad puede provocar este tipo de errores, cuando aplicamos conceptos ficticios que nos sirven para entender el mundo a ese mundo directamente, sin tener en cuenta que probablemente dios no sepa contar, hacemos patafísica y poesía, pero no ciencia.

Quien pueda explicarme donde termina un objeto y empieza otro a nivel atómico me hará tremendamente feliz. Quizás hasta nos hayamos equivocado en eso, con los números. Puedo ver elementos diferenciados en mi cabeza, pero nunca logré verlos en el mundo.

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En el sur de Etiopía encontramos un grupo de gente llamada los Konso, tienen una existencia tranquila, y aún viven relativamente aislados de la influencia del mundo occidental. A parte del interés antropológico que pueda suscitar su modus vivendi o creencias religiosas (normalmente son mencionados para hablar de sus esculturas waga), lo que a mi me llamó la atención al ver un documental sobre ellos fue algo de lo que he encontrado muy poca información en internet, lo cual es raro. Se trata del “árbol de las generaciones”, un poste de madera que se encuentra en la plaza de la aldea, y que puede llegar a rozar alturas asombrosas.

Cada 18 años se aumenta en una sección la aguja de madera, siendo su altitud un testigo inequívoco de la antigüedad de estos ancestrales poblados. Es una forma curiosa de medir la vida de un asentamiento humano, como más alto es el palo más antigua es la fundación del sitio. Algunos etnólogos tendrán opiniones ciertamente froidianas sobre su significado, aún más tratándose de una sociedad patriarcal donde los hombres desarrollan una competencia constante entre ellos, pero no creo que vayan por ahí los tiros. El “árbol de las generaciones” nos habla del pasado, del trabajo de nuestros abuelos, cuenta a las gentes del poblado de donde vienen, y despierta en ellos el sentimiento de pertenecer a algo sólido, antiguo y profundo.

Además de construir estas “torres de babel” africanas, los Konso tienen otra costumbre que despertó mi interés. No miden la edad de una persona por años, ciclos lunares, ni cualquier otra forma periódica que permita un incremento constante del tiempo. Para ellos, la edad de una persona viene determinada por el tamaño de la piedra que es capaz de levantar y echar por su espalda. Tienen varias de estas piedras, redondeadas y de un gris claro, con diferentes nombres y tamaños “homologados” que deciden cuando un niño pasa a hombre, y un viejo, vuelve a niño. Encuentro que es una forma de clasificación de la edad muy sugerente, que contempla la regresión de la vida, pero quizás, si dentro de la sociedad occidental nuestra edad se midiera por nuestras capacidades, algunos de nosotros nunca dejaríamos de ser niños. De esta manera bien puede ser que tu vecino, que, pongamos por el caso, nació al mismo tiempo que tú, le sea permitido casarse mucho antes o mucho después que a ti. Esta situación, ciertamente incómoda, debe empujar a los jovencitos a dejarse la piel con tal de levantar la piedra de la edad adulta. Yo lo haría. Pero claro está, cada uno podrá levantar lo que su evolución y situación le permitan en cada momento en concreto.

Como en tantos otros aspectos de la existencia, lo que te impulsa a intentar alzar una piedra que te supera, es un molesto agravio comparativo.

Vale, uno va por la vida como puede, levantando las piedras que no le cuestan en exceso, pero al final siempre hay quien levante un códulo de mayor envergadura, y en consecuencia, se case antes. No hay que tener prisa, -te dices- cada uno tenemos nuestro momento en el camino. Es igual que al joven impaciente y flacucho que intenta desesperadamente arrancar la maldita roca de la fuerza de la gravedad le diríamos: “- No te preocupes, todo llegará.”. Y sí que es cierto la mayor parte de las veces, sin embargo, ese empujoncito que puede darnos la envidia sana no debe despreciarse.

Todo esto viene a que últimamente no he tenido tiempo de escribir, ni centrarme en esa larga larga lista de cosas que tengo que hacer y me mira imperiosamente por las noches. Me excuso diciendo “el trabajo no me deja tiempo”, o culpando a otras palabras impopulares que no se pueden defender.

Tampoco será para tanto -pienso-, si bien puedes admirar a aquellos ciclópeos atlas que sustentan el mundo, también debes ver que hay quien ha tenido un peor día en el trabajo.

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El próximo 10 de septiembre se inaugura oficialmente el LHC (Large Hadron Collider ), el mayor colisionador de partículas construido hasta el momento. Puede parecer una noticia científica cualquiera sin mayor importancia, pero no es así, dado que hará posible esclarecer ciertas teorías sobre la masa, las dimensiones extra que predice la teoría de cuerdas, y en definitiva, algunas baldosas de esta realidad que pisamos. 

Nunca se han realizado estos experimentos, y nadie conoce con certeza que podremos descubrir. Muchos alarmistas sostienen que cuando se ponga en funcionamiento el colisionador se pueden llegar a crear fenómenos tales como microagujeros negros o monopolos magnéticos, que podrían destruir la tierra, y hasta el universo. Así que los hipocondríacos ya pueden empezar a buscar la forma de “saltar en paracaídas” o “estar con dos rubias” antes de navidad.

Los científicos que apoyan el proyecto (la mayor parte) y investigaciones independientes alegan que  no existe ningún peligro. Su defensa se basa específicamente en una reflexión lógica bastante coherente: Los rayos cósmicos han producido de forma natural fenómenos similares a los que va a producir el LHC millones de veces, y por el momento, la tierra y el universo aún existen.

Es un argumento potente, que desde una óptica de no-especialista es casi irrefutable. No obstante, la vida me ha enseñado que los sofismos de calidad están a la orden del día. Con los datos de que yo dispongo, esa afirmación tranquilizadora es verdad, lo cual no significa que sea cierta. Para hablar del tema que me interesa explicar hoy haré de abogado del diablo, y diré que quizás haya factores diferentes entre lo que se produce con los rayos cósmicos y dentro del LHC. ¿O acaso las condiciones serán exactamente iguales? Si hay factores diferenciales, puede haber reacciones diferentes. 

En realidad no lo creo, pero es bueno saber dudar. Las afirmaciones tipo: “Yo nunca miento” Son en si mismas una mentira verdadera. ¿Que va a decir un mentiroso sino que nunca miente?

Todo esto viene en que ayer, abotargado en el sofá después de un largo día de trabajo, me tragué un reportaje sobre las lucha que existe en Estado Unidos entre Creacionismo y Evolución. Nos puede parecer una tontería la gente que defiende el creacionismo, pero no nos equivoquemos, estamos haciendo una valoración muy superficial. Hablaban principalmente de una universidad cristiana donde los chicos se encontraban con el impacto irreconciliable (para ellos) de los datos científicos con su creencia evangélica. No son gente inculta, ni estúpida, como se suele pensar en muchos sectores progresistas. Seguramente son tan dogmáticos con su fe como los son muchos liberales con sus “creencias sociales”.

¿Pero, como puede ser que, siendo gente inteligente, no se den cuenta de las reflexiones básicas que desmoronan el literalismo bíblico? Por las cuales muchos de nosotros hemos pasado durante nuestra evolución como personas. Después de pensar un rato sobre el tema, me di cuenta donde residía el problema. No habían aprendido a dudar.
El dudar es una enseñanza, algo que culturalmente se debe aprender, no es inherente al ser humano. La duda, la dialéctica, el argumento y contra-argumento, el atacar nuestras propias convicciones, es la base para ir definiendo nuestras realidades de una manera minimamente efectiva. El creer lo que nos enseñan, sea lo que sea, sin intentarlo refutar, es el pecado original de la humanidad, y el desencadenador de gran parte de los conflictos del planeta.

Es fácil ver la paja en el ojo ajeno, lo complejo es no bajar la guardia, pues esas cosas de las que más certeza tenemos, son las más susceptibles de ser mentira.

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Los naipes de la baraja francesa (o inglesa, que es algo más sosa pero básicamente análogo) están cargados de simbolismo, y nos transportan irremediablemente a escenas de casino, timbas de poker o una partida de blackjack.

Por otro lado, a partir que Lewis Carroll los utilizara como elemento indispensable de su imaginería en Alicia en el país de la maravillas, estos adoptaron un tinte infantil y mágico, y se enraizaron en nuestro subconsciente en el apartado : oniria y cuentos. Desde entonces no han sido pocos los artistas y literatos que han utilizado esta estética fantástica, donde el ajedrez y los animales parlantes son también bienvenidos. Es, de alguna manera, la poética de los números, de las series de probabilidades y el azar. ¡Y casan perfectamente! Los cuentos para niños que incluyen elementos matemáticos son mis preferidos.

¿Pero los relatos de Carroll son simplemente metáforas matemáticas? Creo que no es más que el principio, sin entrar en el los elementos Freudianos de ensueño esparcidos aquí y allá, la formación ordenada de los hombres-carta, su militarismo, nos habla de la rigidez de una sociedad reprimida y autoritaria. ¡Que le corten la cabeza! – grita la Reina de Corazones ante la más insignifícate acción. Siempre he pensado que ha quien deberían cortarle la cabeza es a la Reina.

Cambiando de tercio, mientras ojeo la baraja que guardamos en la estantería me percato de una cosa que jamás me había planteado. ¿Qué representan los diferentes palos? Según ahora vislumbro, deben referirse a las 4 fuerzas que mueven el mundo:

• Corazones: El amor o la Pasión
• Picas: Las armas o la violencia
• Rombos: Son los diamantes del dinero
• Tréboles: La suerte, oh Fortuna!

Además, es curioso el descubrir que en la baraja francesa, las figuras tienen nombre y responden a personajes considerados heroicos durante la edad media.

Fuente: Wikipedia

Para terminar con esta disertación, una muestra del mundo de los naipes y su mitología carrolliana, confeccionada por manos hábiles y mentes inquietas*:

*Para ver este espectáculo en directo adobecards.com.

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¿Quién no ha soñado alguna vez en viajar al pasado? Después de ver the Time Machine o cualquiera de sus infinitas secuelas y homenajes más de uno se la ha planteado la pregunta: pero, ¿Es posible?

Desafortunadamente, si la física actual no esta errada, no es posible. El tiempo, a pesar que la mayoría de gente lo concibe como una línea que el tren chucu-chucu de la realidad va recorriendo, no es así. El tiempo es una propiedad de los objetos, como la velocidad. Un cierto objeto puedes empujarlo y se moverá a una determinada velocidad, que irá decreciendo por la fricción con el aire, el suelo, o lo que esté en contacto con este. Una vez el objeto se detiene, su velocidad es 0, y no puede ser negativa. Alguno dirá: puede hacer marcha atrás. Bueno, eso es simplemente movimiento positivo hacia otra dirección. Igualmente nos pasa con el frío o la oscuridad, el primero es la ausencia de calor, y existe un punto donde ya no queda ni una pizca de calor. En el segundo caso nos encontramos con el mismo hecho, que la oscuridad es la no/luz absoluta.
De tal manera, el tiempo, al ser una propiedad de la materia, no puede ser negativo, y nunca podremos viajar al pasado.

Aún así queda un rayo de esperanza para los que nos gusta fantasear. No podemos ir al pasado, pero podemos verlo. Una fotografía no deja de ser una imagen del pasado, a pesar que con este método poco podremos remontarnos en la historia. ¿Y si miramos a las estrellas, al firmamento?. Entonces veremos los astros y planetas como eran hace miles o millones de años. ¿Y si alguien pusiera un espejo apuntando hacia nosotros muy, muy lejos, y mirásemos el reflejo?, en ese instante veríamos como era la tierra en el pasado.

Evidentemente nadie va a poner un espejo en el cosmos, pero puede ser que ya esté ahí, solo es cuestión de encontrarlo. Con el avance de la tecnología cada vez tendremos telescopios más potentes, que alcanzarán una mayor nitidez. No es descabellado pensar que, quizás, en algunos años, podamos ver reflejado en alguna parte a los dinosaurios andando por la Pangea, o a Cleopatra besando a Marco Antonio. Es simplemente un tema de distancia y definición de imagen.

Por lo menos, a los románticos, nos queda esa esperanza, más creíble que esos taquiones que antes de irse, llegaron.

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