El deseado relax que fuimos a capturar a Italia lo encontramos en las apacibles y soleadas tierras de la Toscana. Turismo gastronómico, piscina y tranquilidad. Esta región situada en el centro de Italia es, sin dudarlo, ideal para aquellos que quieran desconectar unos cuantos días.

Además de las bonanzas propias de la tierra y sus gentes, si tenemos la suerte de coincidir con las fiestas y ferias que se van desarrollando por toda la región, podremos añadir el toque cultural a nuestra visita. Si eso no es suficiente, para los amantes de los museos y los monumentos ciudades como Florencia supondrán un reto si se quiere ver toda su riqueza cultural.

Pueblecitos, viñedos, y buena comida toscana. Os lo recomiendo.

Algunas fotografías del viaje aquí >>

APUNTES PARA EL INTERESADO EN VIAJAR A LA TOSCANA (Italia)

Clima:

La frase “bajo el sol de la Toscana” puede convertirse en muchos casos en una maldición. Cuando las nubes no lo tapan el astro rey en esta zona castiga sin piedad, y hay que dosificar con sabiduría la dosis diaria de luz solar si no queremos sufrir algún que otro sofoco. Por lo general hace buen tiempo en verano, y los esporádicos chaparrones que podamos encontrarnos nos darán otro interesante punto de vista de la región y su frondosidad.

Comida y Bebida:

La Toscana es tierra de sabores y aromas, y en su geografía nos será posible deleitarnos con infinidad de aceites, vinos y especies. Los quesos y embutidos de jabalí siempre serán bienvenidos junto a un poco de pan tostado, pan sin sal, eso si. No hay que olvidar los exquisitos vinos que aquí se preparan, de entre los cuales resaltaría:

• La Vernaccia di San Gimignano: Alrededor de un pueblo de grandes torres y cuestas como es San Gimigniano se elabora un vino blanco, suave, de aroma a laurel, de muy buen beber. Su caldo prudente lo hace indicado para todo tipo de paladares, y su aspereza inicial se diluye progresivamente si se combina con una buena velada con productos de la tierra.

• Chianti: De sabor aromático e intenso, es un vino mundialmente reconocido por su calidad, con notas de ciruela al final de su ingestión.

• Brunello di Montalcino: De sabor robusto, el Brunello es oscuro como el Ponto, rico en peces, y en su mar de sangre nos podemos ahogar si no realizamos sorbos escuetos para poder disfrutarlo mejor.

Gente y Precios:

Los precios de la mayoría de artículos son parecidos a los que podamos encontrar en España, a excepción de los refrescos o bebidas, que comparativamente son muy caros. Los vinos también pueden suponernos un desembolso importante si los adquirimos en tiendas, así que si tenemos la oportunidad de ir a algún sitio donde los produzcan directamente nos ahorraremos un gran porcentaje del importe, además de disfrutar de un buen rato.
La gente es amable, divertida y ligeramente alocada. El tópico de que los italianos conducen mal es verdad en parte, y no debemos preocuparnos si nos pitan con cierta frecuencia.

Sitios de Especial Interés:

San Gimignano:
En medio de los campos de viñedos se levanta un pequeño pueblo medieval característico por sus grandes torres, dándole el aspecto de un diminuto manhathan en medio de la verde y soleada Toscana. Además de las torres, ya impresionantes de por si, en las pendientes de sus callejones y sus plazas descubriremos un multitud de construcciones del medioevo, y si buscamos bien, recovecos que nos transportarán a otros tiempos gracias a la magia de sus luces y sombras.
No obstante, la belleza del lugar lo ha convertido en un destino obligado para turistas y viajeros, y este hecho se hace palpable en el tráfico de gente por sus calles. Tiendas por doquier de productos regionales y heladerías artesanales (en una de ellas nos sorprenderá el mejor maestro heladero del mundo, y se debe, por lo menos, probar).

Florencia:
Esta ciudad nos evoca su pasado medieval tardío a través de cada una de sus piedras, teniendo infinidad de pequeñas joyas distribuidas por sus calles y plazas. Encrucijada donde nacen museos, esculturas y ristorantes para pasar varios días. En su colosal catedral admiraremos por primera vez el típico estilo bicolor que podremos apreciar en tantas otras iglesias de la zona, y en los jardines del palacio de Pici nos perderemos inmersos en una fábula renacentista, retozando entre sátiros y ninfas.

Siena:
Otra ciudad eminentemente medieval, enclave ineludible para el viajero a la Toscana. Si se tiene la posibilidad hay que ir el 16 de Agosto, cuando se celebra la fiesta del Palio, en ella los diferentes barrios de la urbe se enfrentan en una carrera sin cuartel a caballo en la plaza principal.

Volterra:
Tuvimos la suerte de poder ir a Volterra durante la Fiesta Medieval que celebran en esta localidad, donde toda la villa se viste con atuendos de otros tiempos, con actividades, comercios y espectáculos, y hasta con una moneda propia, el grosseto, para la ocasión. Después de tirar con arco, escuchar a los juglares, o torneos a caballo entre tantas otras cosas, me compré una botellita de ambrosía elaborada por una asociación dedicada a la recreación de elementos medievales. Cuando se de la ocasión de probarla, ya contaré como está.
Son particularmente exquisitos los diversos artículos de alabastro que podremos adquirir en las tiendas de esta ciudad, y para los amantes de las culturas antiguas existe un museo Etrusco con urnas y esculturas de gran interés.

Montalcino y Piensa:
Pueblecitos pequeños, en los que perderse para descubrir su encanto y sus magníficas vistas del territorio. No tienen grandes monumentos ni iglesias, pero quizás ahí es donde reside su sutil encanto.

Bagnis:
Existen varios sitios donde uno puede bañarse en aguas termales, uno de ellos es el conocido como Bagni de Sant Filippo, un riachuelo que salvaguardado por el bosque desciende la colina con su curso caliente, formando terrazas y cascadas, a veces líquidas, a veces de piedra calcárea. Una arcilla blanca y fina tinta muchas de estas terrazas, y los visitantes suelen cubrirse con ella como tratamiento cosmético. El único inconveniente en este paradisíaco lugar es el mal olor que desprenden las aguas termales, que nos perseguirá durante días si no vamos con cuidado.

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el Viaje

Agosto 2007, cogemos el coche dirección Irlanda. Eloi y Sarah se casan y yo soy el padrino. El camino hacia la iglesia que nos espera en las inmediaciones de Gallway será sorprendente, magnífico, un acontecimiento en si mismo.

la Bretaña

El cielo quejoso, gris plomo, suelta una interminable llovizna que es solo el intervalo de descanso entre chaparrón y chaparrón. Aunque parte de Francia, en la Bretaña se respira otro ambiente, la estética mojada, curvilínea, propia de un pueblo eminentemente celta. Los pueblos y ciudades viven de cara al mar, nutriéndose de su sal y sus tesoros. Ostras con vino blanco mientras la lluvia golpea los cristales de la ventana, en gran medida, para mi, eso es Bretaña.

Alineaciones de piedras preromanas, túmulos de reyes, y la primera lengua céltica que nos saluda: el bretón.

Casi (o en (no llegué a vislumbrarlo)) en normandía visitamos el Mont Saint-Michel, que se alimenta, voraz, de millones de sabrosos turistas diariamente. Las marismas de un color pálido que lo rodean y los interiores del monasterio son de gran belleza.

Britania

Inglaterra, la tierra de los anglos y el rey Arturo Pendragón, con su conducción invertida, su moneda, y ese sinfín de particulares sistemas de medición es, por lo menos, diferente. Visitamos un Londres lluvioso pero bullicioso, sorprendiéndonos las grandes diferencias entre el núcleo de la urbe, y sus periferias.

Por aquí estamos de paso, así que tampoco tenemos mucho tiempo de descubrir el unido reino.
Antes de partir hacia la isla de los duendes y la cerveza, hacemos noche en un curioso pueblo costero, Seaguard, con una Iglesia de una secta masónica y un ambiente lúgubre propio una novela de Lovecraft. Por la noche, entre crujidos, gemidos, y profundos correteando, me leo una biblia terriblemente peculiar que aguarda en un cajón.

Eire

APUNTES PARA EL INTERESADO EN VIAJAR A IRLANDA

Dinero:

Se utiliza el euro en toda Irlanda menos en Irlanda del norte, así que solo tendremos que llevar algunos pounds si pensamos visitar Belfast o los alrededores del mismo. Por norma general, todo resulta un poco más caro que en España, y si no queremos hacer un dispendio exagerado tendremos que vigilar el alojamiento.

Gente:

La gente es amable, bonachona, y no durará en ayudarnos si se lo pedimos. En muchos sitios veremos los carteles en Irlandés, sin embargo, podremos comunicarnos en Inglés con todo el mundo, ya que la recuperación y normalización de la lengua céltica supone más un proyecto de futuro que una realidad. El sentimiento nacional es muy fuerte en esta tierra, y para reafirmar su diferencia con los Ingleses el Irlandés de a pie suele ser católico y tradicional hasta los huesos.

Entorno y naturaleza:

La mayor parte de la suelo de Irlanda, poco montañoso, amable, y modificado por el hombre, está cubierto por un característico césped. Hay pocos árboles en el país, sin contar los que veremos en los preciosos y frondosos bosques vírgenes que aún quedan.

Existen unas vistas espectaculares en diversas zonas cuando la tierra llega al mar, con acantilados gigantescos y escarpados, y una excursión recorriendo su filo nos descubrirá escenarios dignos de las mejores fotografías.

Comida y bebida:

Comas donde comas en Irlanda siempre hay un elemento presente, que te perseguirá hasta la saciedad: La patata. Carne con patatas, pescado con patatas, sopa con patatas o verduras con patatas. Después de visitar el país entendí perfectamente porque hizo tanto daño la hambruna de la patata en estos parajes, pues se trata de sustento principal de la población. No obstante, recomiendo probar el fabuloso pastel de patata y carne, y si no se va a pasar un temporada muy larga, lo de la patata no nos causará ningún problema.

La carne es buena y relativamente barata, y en las zonas costeras no hay que dejar de probar la pesca local. Se suele hervir más que freír o hacer al fuego, ante todo las verduras típicas de la cocina Irlandesa: coles, zanahorias y demás.

Sobre la bebida hay poco que decir, agua y cerveza. Además de la mítica guiness existen muchos otros tipos y marcas de cerveza que catar. En Irlanda solo hay una norma: beber mucho, pero beber pronto.

Lugares de Especial Interés:

• Cliff of Moher
• La Calzada de los Gigantes (Giants Causeway)
• Aran Islands
• Los bosques de Connemara
• Todos los monumentos megalíticos y tumbas esparcidos por su geografía

La Boda

Sin duda una boda Irlandesa es un acontecimiento para recordar, y no por la ceremonia en si, que bonita fue, sino por la fiesta posterior. Bebimos (y lo hicieron todos los invitados, sin diferencias de edad) todo tipo de cervezas, cava, vino blanco y tinto. Todo eso sin comer nada hasta más o menos las siete de la tarde. El efecto que esto provocaría era evidente; vítores y baile hasta altas horas, camaradería y discursos entre risas.

Esa noche las barreras idiomáticas se rompieron y hablamos, algunos más que otros, un especie de esperanto etílico singular. A la mañana siguiente, con el recuerdo difuso como el de un sueño, más de uno no se podía levantar.

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APUNTES PARA EL INTERESADO EN VIAJAR AL PÉRINGORD

Situado al sud-Oeste de France, el Périgord es una comarca de exquisita belleza medieval, y un magnífico paraje para los amantes de la naturaleza, la buena comida o el vino.

Donde dormir:

Yo aconsejo buscar alojamiento entre la infinidad que campings que podemos encotrar por la zona. Su precio es realmente escepcional, y suelen disponer de comodidades más que aceptables. Si no somos de los que gusta de dormir en el suelo siempre podremos buscar una mobil home, que aunque pequeña, nos garantiza cierto conford.

Clima:

Agradable, pero suele llover o lloviznar a menudo. En verano, por lo menos, esto no es un impedimento para disfrutar del lugar.

Comida y bebida:

Un paraíso para los amantes de la buena comida, y sobretodo, de la comida francesa. Los sibaritas podrán deleitarse con todo tipo de patés y preparados a base de pato o oca. El vino también es un producto característico del lugar, y enspecial un blanco llamado Monbazillac, de sabor dulce, intenso y peculiar. Lo malo es que en una comida el vino suele ser comparativamente muy caro, alrrededor de los 20 euros, sin embargo, el agua es gratis.

Lugares de Especial Interés:

Sin contar con los pueblecitos de carácter medieval que iremos encotrando por el camino, que ya de por si tienen un atractivo, la zona está plagada de castillos, en mayor o menor grado de conservación. Muchos de ellos responden al prototipo de castillo del medievo que nos han inculcado películas e iconografía, así que al recorrer sus corredores y salones podremos vernos transportados facilmente a otros tiempos.
Por otra parte, la tipología de la roca de la zona hace que haya vayas “baumas” que habían sido antiguamente habitadas. Son endiduras en la roca de las laderas de las montañas con suficiente embergadura como para albergar una casa, o incluso un pueblo entero, suspendido a decenas de metros con el filo del abismo muy cerca de donde transcurria la vida.

Agosto 2006

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APUNTES PARA EL INTERESADO EN VIAJAR A TÚNEZ

Coste y dinero:

Barato, sin lugar a dudas. Los hoteles y el viaje de avión no son demasiado caros, y una vez ahí la comida está tirada de precio. Claro está, como más turístico es el sitio más ajustados a nuestra economía están los precios. Para decirlo de alguna forma, el dinero que me gasté en Túnez fue básicamente en souvenirs. Hay que mencionar que el Dinar Tunecino no puede sacarse del país, y al pasar la aduana os pedirán que dejéis los que lleváis encima. Por ese aspecto es conveniente cambiar lo justo que va a gastarse, y si nos guardamos unas moneditas de recuerdo (preciosas, con sus textos en árabe y filigranas varias) tampoco pasa nada.

Gente:

La gente es amable, aunque al ser un sitio tan turístico, los vendedores pueden llegar a ser un poco empalagosos. Mientras caminas por las calles desde los badulaques los comerciantes van tirando muletillas en diferentes idiomas, a ver si te pescan. Es muy curioso descubrir los pareados que se ingenian, y como se los pasan de un comercio a otro. Seguro que terminas oyendo un –hola, hola, cocacola ¿Italiano? ¿Español?
Por otro lado, encontrarás a señoras totalmente vestidas bañándose en la playa al lado de alemanas haciendo top-less, las cuales (las alemanas), hacen las delicias de los mozalbetes autóctonos y escandalizan a las mujeres tunecinas de cierta edad.

Idioma:

Árabe y Francés, aunque al ser un país tan volcado al turismo suelen ser bastante políglotas.

Comida y bebida:

Además de la típica comida árabe veremos multitud de italianos, y no hay que dejar de probar la tradicional shisha con la que podremos fumar un delicioso tabaco de manzana mientras admiramos la puesta de sol. Este país es árabe, por lo tanto no venden alcohol. El único producto de este tipo que tienen es una cerveza muy suave llamada Celtic.

Clima:

Tórrido e implacable. Una gorra es un buen compañero para aquellos más claritos de piel si no quieren terminar como gambas. Aún así, las noches son frescas y agradables.

Sitios de especial interés:

• Museo del Bardo:

Situado a 4 km de la capital, dispone de la mayor colección de mosaicos romanos del mundo. Como en muchos otros sitios, para poder hacer fotos tendremos que pagar.

• Sidi Bou Said:

Pueblecito característico por tener las casas las paredes blancas y los demás elementos en azul.

• Termas de Antonino

Es impresionante el efecto de estas preciosas ruinas con el mediterráneo de fondo. Hay que verlas.

Agosto 2005

Por primera vez en nuestras vidas cruzamos el mediterráneo, lo sobrevolamos, y nos dirigimos hacia el Tunis, siendo el descanso dominical perfecto para nuestras ajetreadas vidas. Como si se tratara de una república bananera hecha a medida de los turistas no tenemos expectativa de aventura, esta vez no, solo un poco de sol y la cordialidad complaciente del hotel es lo que buscamos. Este finis africae nos saluda con un ardiente sol al pisar tierra, policías con metralletas y una cierta descoordinación y precariedad por parte de la organización sin la cual, no tendríamos la impresión de haber llegado al destino.

Al entrar en el hotel, me siento en los años 20, tiene aires de haberse quedado anclado en el pasado, reliquia muy vanguardista en su momento que a falta de reformas ha ido perdiendo lustro. Una luz amarillenta embadurna los desgastados sofás donde esperan los viajeros, y un sinfín de lámparas esféricas embarrocan el techo. Por lo menos, la habitación es exactamente como la esperábamos.

Después de aclimatarse, dar unas vueltas y comer un poco, por la noche nos sorprende un espectáculo único de belleza sin igual. Por nuestra ventana, que enfoca paralela a la playa, a un lado el mar, al otro la ciudad y el multicolor bullicio de coches, tiendas y restaurantes. Realmente, esta gente conducen como locos, y es divertido ver las fintas de los autos y los transeúntes intentando cruzar la calle jugándose la vida. Ahora que es de noche, un aire revitalizador nos acaricia en el balcón, y es gloria, os lo juro. Las bocinas y el murmullo de la noche se funden con nuestros sueños, por fin estamos en la tierra de Aníbal, las vacaciones han empezado.

Los días siguientes visitamos en los alrededores de Sousse fortalezas, mezquitas, y regateamos a muerte por souvenirs que realmente, no necesitábamos. El primer sitio que despierta mi adormecimiento es el Museo del Bardo, con su incomparable colección de mosaicos. Escenas míticas y humanas están estampadas por doquier, contándonos miles de historias. Conozco de primera mano a los dioses púnicos a través de sus estatuas; que pena que no haya quedado casi nada de esta prometedora civilización!.

En Cartago visitamos las termas de Antonino, con sus inalcanzables columnas vestigio de lo que llegó a ser el recinto. Ciclópeos testigos del pasado, la fábrica de sus capiteles y bases es exquisita, con intrincados relieves. Paseamos entre arcos por conductos que debieron ser la parte inferior de las Termas, y se me hace difícil imaginar como gestionaban el agua fría y caliente con tanta técnica en el frigidarium y el caldarium respectivamente.

La próxima parada es Sidi Bou Said, un pueblecito vestido de blanco y azul. Sus paredes albas y su arquitectura recuerdan en gran medida algunas aldeas del sur de España, y ese cyan tan característico queda guardado en la retina de mi memoria como el azul tunecino por excelencia. El sol nos quema sobremanera, y puedo asegurar que es la vez en la vida que he sentido con más intensidad la ira implacable de este astro.

El último acontecimiento que quizás sea digno de mención del viaje a Túnez, fue el hallazgo de un anticuario en las serpentinas calles de la capital, en el barrio antiguo. Ahí entre astrolabios gigantescos y armaduras otomanas, se encontraban objetos de gran antigüedad e imposibles de encontrar en Europa. Me prometí que volvería algún día para llevarme alguno de esos tesoros, sin embargo, la economía de aquel momento solo me permitió el comprar una máscara metálica francesa de principios del siglo XX.

En definitiva, Tunis fueron unas vacaciones tranquilas, donde el tiempo y la arena se desgranaba a otro ritmo, y donde conocí la dulzura de la noche cuando quema el sol.

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Anno 2001, semana santa

Nuestro buen amigo Eloi se había ido a pasar un año de reflexión a la verde Irlanda, y quien iba a decir que volvería tiempo después de ella habiendo encontrado una parte perdida de si mismo y su actual mujer, Sarah.

Nosotros, mientras tanto, estábamos en esa época de la vida, alrededor de los 20, donde el rumbo no es claro, y solíamos pasar las noches bebiendo en bares de mala muerte mientras discutíamos sobre filosofía o política, y soñábamos con el prometedor futuro aún por llegar. Ninguno de nosotros, ahora creo, podía imaginar el devenir del transcurso de nuestras vidas. Aunque en aquel entonces, impetuosos, aún nos quedaba parte de la sangre de la juventud, que ensalza el espíritu. Que diferente ha sido todo de cómo creíamos…

Nos juntamos un grupito y fuimos a ver a Eloi a Irlanda, sin embargo, muchas cervezas y poco presupuesto hizo que lo que vimos de la gran isla fueran algunos Pubs, las coloridas y alegres calles de Gallway, y las Aran Islands. Estás últimas son curiosamente preciosas, y supone y gozo recorrerlas a bicicleta. Su geografía parcelada, sin árboles, le da un aspecto peculiar, de alta montaña, sobretodo los días nublados.

Risas y días nublados, eso es lo que quedó en mi de el primer viaje a Irlanda.

Guiness para todos!

Give me twice!

Pub Irlandés

Drogas

Leprechuan borracho

Perdidos por las Aran

En bicicleta por las Aran

Picnic

Toblerone… mmmm

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